La rencontre d'Olivia Benveniste et Sonia Verguet à Strasbourg dans les rangs de l’école (Haute Ecole des arts du Rhin) symbolise la réunion de deux univers qui ne se côtoient pas toujours, l’atelier de peinture et l’atelier de design. En effet, on oppose trop facilement encore un art libre et contemporain à un design qui ne serait que décoratif et strictement utilitaire. …
Aujourd’hui comme hier, les frontières sont poreuses et les plus grands créateurs ne séparent pas ces activités. Issues de la Kunstgewerbeschule créée en 1892, la haute école des arts du Rhin revendique avec Olivia Benvéniste et Sonia Verguet la notion d’arts décoratifs qui possède une histoire passionnante faite de liens entre beaux arts et arts appliqués, entre arts majeurs et arts populaires, art international et arts régionaux.
Ces croisements sont pleinement revendiqués dans le projet Rhénanie qui a l’intelligence de revendiquer un attachement au territoire du Rhin, fleuve qui charrie non seulement de l’eau mais aussi des minéraux et des alluvions, des biens et des hommes depuis des millénaires. Attentives aux éléments de culture visuelle et la fabrication artisanale d’objets dans ces pays qui bordent le fleuve, de la Suisse à la Belgique, de la France à la Hollande, elles ont décidé de soutenir la création de projets artistiques croisant l’art contemporain, le design et certains métiers d’art.
Il en faut du courage aujourd’hui pour assumer de réunir un designer, un artiste et un artisan qui souvent s’ignorent alors qu’ils partagent le goût de la matière, le goût de la couleur et le goût des projets innovants. L’histoire de l’art a connu des périodes ou des pays où ces rencontres ont produit des modèles impressionnants que l’on songe à William Morris ou Charles Macintosh dans l’Angleterre et l’Ecosse à la fin du XIXe siècle, à Hector Guimard et René Lalique dans la France « jungenstil » de la belle époque, à Lecorbusier ou à Jean Prouvé dans la France rationaliste de la modernité. Strasbourg et sa neustadt portent les traces de ces tentatives de croiser beaux arts, arts décoratifs et architecture. Après un demi siècle de relégation dans le sous sols de l’histoire de l’art, les arts décoratifs reprennent de la vigueur grâce aux convictions d’artistes comme Olivia Benvéniste et Sonia Verguet.
Extrait du discours lors de la cérémonie de remise des prix de la fondation Aquatique Show
